南瓜不僅是萬聖節的象徵，也是一個擁有健康益處的蔬果。本文將說明南瓜營養價值，以及南瓜所帶來的健康好處。透過了解南瓜的養價值，讓南瓜在生活中不再僅僅是萬聖節裝飾品，亦是日常飲食不可或缺食材。
萬聖節做南瓜燈是因為南瓜營養價值高嗎?
南瓜是萬聖節的經典裝飾品，在節慶中扮演著重要的角色。大家或許會好奇為什麼南瓜燈會? 是否因為南瓜營養價值高?
萬聖節做南瓜燈（Jack O'Lantern）的傳統源於古老的愛爾蘭傳說。傳說愛爾蘭一位名叫傑克（Jack）的人因為欺騙魔鬼並被困在黑暗中。他與魔鬼達成協議，魔鬼答應不取回他的靈魂。當傑克最終去世時，他的靈魂無法進入天堂，但魔鬼也不允許他進入地獄。傑克只好用一把刀子和一根蘿蔔做成燈籠，以照亮他的道路，永遠徬徨於世間。
這個燈籠成為了他的象徵，被稱為"提燈籠的傑克"（Jack of the lantern），後來字源輾轉演變成「Jack O'Lantern」，成為了現代萬聖節的象徵之一。
19世紀這個傳說傳到美國，當地居民發現南瓜是更好的替代品，因為南瓜較易取得且體積較大，更容易在上面雕刻圖案，於是南瓜燈就這樣成為了萬聖節的標誌，成為了現代萬聖節的一部分。因此，南瓜燈的歷史根深蒂固，並不僅僅是因為南瓜的營養價值高，而是因為它具有深厚的文化意義和傳統價值。
儘管如此，南瓜本身確實具有相當高的營養價值，包括維生素A、膳食纖維、抗氧化物質等。它是一種美味又健康的蔬菜，適合用於多種料理和飲食中。所以，儘管南瓜燈的歷史淵源豐富，南瓜本身的營養價值也是值得重視的。
南瓜營養好處多，常見8種營樣素大公開
南瓜是一種營養豐富的蔬菜，擁有多種重要的營養素，每種都對健康有不同的功能。以下是南瓜主要的營養素和它們的功效：
- 膳食纖維：南瓜中的膳食纖維有助於促進腸道健康，預防便秘，降低胃脹氣的風險，並穩定血糖水平
- 鉀：南瓜中含有豐富的鉀，有助於平衡體內的電解質，降低高血壓風險。
- 鋅：鋅為胰島素及多種酵素的成分。有助於維持能量、醣類、蛋白質與核酸的正常代謝、增進皮膚健康、有助於維持正常味覺與食慾、有助於維持生長發育與生殖機能、有助於皮膚組織蛋白質的合成。
- 鐵：南瓜中的鐵有助於正常紅血球的形成、構成血紅素與肌紅素的重要成分、有助於氧氣的輸送與利用。
- β-胡蘿蔔素（維生素A的前體）：南瓜含有豐富的β-胡蘿蔔素，這是維生素A的前驅物。有助於維持在暗處的視覺、增進皮膚與黏膜的健康、幫助牙齒和骨骼的發育與生長。
- 維生素B群：南瓜包含多種維生素B，如維生素B6有助於維持胺基酸正常代謝、有助於紅血球中紫質的形成、幫助色胺酸轉變成菸鹼素、有助於紅血球維持正常型態、增進神經系統的健康；維生素B2有助於維持能量正常代謝、有助於維持皮膚的健康；維生素B3有助於維持能量正常代謝、增進皮膚、神經系統、黏膜及消化系統的健康。
- 維生素C：促進膠原蛋白的形成，有助於傷口癒合、有助於維持細胞排列的緊密性、增進體內結締組織、骨骼及牙齒的生長、促進鐵的吸收、具抗氧化作用。
- 維生素E：有助血液正常的凝固功能、促進骨質的鈣化、活化肝臟與血液中的凝血蛋白質。
你知道嗎? 南瓜中也含有葉黃素及玉米黃素!
葉黃素和玉米黃素是甚麼？
葉黃素（Lutein）和玉米黃素（Zeaxanthin）是兩種天然類胡蘿蔔素，屬於植物色素家族。它們主要存在於許多綠色蔬菜、水果和其他植物中，通常呈現黃色或橙色。具有特殊的光線吸收特性，有助於過濾有害的藍光等光線。
- 葉黃素（Lutein）：葉黃素是一種黃色的植物色素，葉黃素是一種人體無法自行合成的營養素，必須透過飲食攝取
- 玉米黃素（Zeaxanthin）：玉米黃素也是一種黃色的植物色素，在天然食物中與葉黃素共同存在
- 內消旋玉米黃素（meso-zeaxanthin）：亦類胡蘿蔔素家族的一部分，與葉黃素和玉米黃素相關。內消旋玉米黃素是一種光學異構體，通常存在於中心蛋黃區，發揮重要作用，特別是對抗藍光和光學損傷
哪些植物含有葉黃素和玉米黃素？
葉黃素（Lutein）和玉米黃素（Zeaxanthin）主要存在於多種綠色蔬菜和某些水果中。以下是一些常含有葉黃素和玉米黃素的植物：
- 南瓜：南瓜富含類胡蘿蔔素，例如葉黃素、玉米黃素及β-胡蘿蔔素
- 菠菜：菠菜是一種富含葉黃素的蔬菜，也含有玉米黃素。它是一個常見的葉綠素豐富食材
- 羽衣甘藍：類似於菠菜，羽衣甘藍也富含葉黃素和玉米黃素，對視力健康有益
- 玉米：玉米中含有豐富的葉黃素和玉米黃素，特別是在其玉米仁部分
- 蛋黃：雞蛋的蛋黃中含有一定量的葉黃素和玉米黃素，雖然不如蔬菜含量高
- 柑橘類水果：某些柑橘類水果，如橙子和柚子，也含有一些葉黃素和玉米黃素
- 紅椒：紅椒中含有少量的葉黃素和玉米黃素，同時也是一個維生素C豐富的食材
- 金盞花：金盞花是一種葉黃素和玉米黃素含量相對較高的植物，常用於提取這些類胡蘿蔔素來製備保健產品
市售保健食品中的葉黃素通常來自金盞花，這主要是因為金盞花含有葉黃素和玉米黃素的含量相對較高，使其成為萃取葉黃素及玉米黃素的理想來源；且金盞花萃取出的葉黃素和玉米黃素在化學結構上較穩定，且能夠在製備保健食品時保持其活性和抗氧化性質。
葉黃素和玉米黃素有甚麼功效呢?
一般大眾對葉黃素和玉米黃素直覺的想法為提升晶亮保護力，讓世界更清晰；研究表明葉黃素對養顏美容、思緒靈活、以及整體健康也有潛在的益處。
葉黃素和玉米黃素怎麼吃呢?
因為葉黃素和玉米黃素屬於脂溶性營養素，建議與油脂(如omega-7)一起食用或是飯後食用，以提升生物利用率。毎日建議劑量為葉黄素10mg + 玉米黄素2mg。
南瓜營養價值高！希望本篇可以讓大家更認識南瓜，將南瓜融入日常飲食，讓南瓜不再只是萬聖節的裝飾。Happy Halloween！萬聖節快樂🎃
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